Assouan et Abou Simbel : que voir et comment s'y rendre

Assouan, c'est l'Égypte dans sa version la plus détendue. Le Nil y est large et bleu, parsemé de rochers de granit et d'îles verdoyantes, et des villages nubiens colorés bordent la rive Ouest. C'est aussi la porte d'Abou Simbel, l'un des monuments les plus impressionnants du monde antique.

Les incontournables d'Assouan

• Le temple de Philae : le temple d'Isis sur son île, accessible par une courte traversée en bateau. Il a été déplacé pierre par pierre pour le sauver de la montée des eaux du Nil.
• Le Haut Barrage : l'ouvrage d'ingénierie moderne qui a créé le lac Nasser.
• L'Obélisque inachevé : un obélisque géant toujours couché dans l'ancienne carrière de granit où il s'est fendu.
• Un village nubien : maisons colorées, henné, thé et hospitalité chaleureuse.
• Une balade en felouque autour des îles Éléphantine et Kitchener au coucher du soleil.

Abou Simbel

Creusés dans la montagne par Ramsès II, les deux temples d'Abou Simbel gardent l'ancienne frontière sud de l'Égypte. Quatre statues colossales du roi trônent à l'entrée du Grand Temple, et le petit temple est dédié à la reine Néfertari. Dans les années 1960, les deux temples ont été découpés en blocs et reconstruits plus haut pour les sauver du lac Nasser.

Comment se rendre à Abou Simbel

La plupart des visiteurs s'y rendent par la route depuis Assouan, environ trois heures et demie par trajet, avec un départ avant l'aube et un retour à l'heure du déjeuner. Vous pouvez aussi prendre l'avion depuis Assouan ou Le Caire pour raccourcir la journée.

Le festival du Soleil

Deux fois par an, vers le 22 février et le 22 octobre, le soleil levant traverse tout le Grand Temple et illumine les statues du sanctuaire. Ces matinées sont très prisées : réservez longtemps à l'avance.